借此做文章。”
“可任小姐一样是四爷的义妹!”
“四爷远在京城,就算有人弹劾,大可一推了之。不管怎么弹劾,也牵扯不到四爷,而牵扯不到四爷,那就是钰儿一个人的事。朝廷可以治文武官员的罪,难不成还能治钰儿一个女子的罪。”
“照您这么说,任小姐的处境有些不妙!”
“广州被洋人占了,事情不但没完,还加上了一个赔款的条件,朝廷自然是不会答应的,所以洋人早晚会扬帆北上,朝廷早晚会与洋人一战。这仗要是能打赢,钰儿有功;这仗要是打输了,又有人落井下石,弹劾薛大人与洋人私通,到时候钰儿就是那个帮着穿针引线的罪魁祸首。”
刘山阳不认为朝廷真会为难任钰儿一个女子,可想到任钰儿确实太张扬了,想到城里的那些读书人恨不得把她捉去浸猪笼,再想到眼红薛焕的人不在少数,不禁问道:“刘先生,咱们是不是给四爷去封信,提个醒?”
“这个醒我已经给四爷提过了,”刘山阳端起茶杯,想想又说道:“薛大人不光已到任,而且在钰儿的张罗下,跟英、法、美等国领事见过了面,今后遇着啥事大可直接跟洋人交涉,正是钰儿功成身退的好时候。”
“那这夷情还要不要打探了?”
“实不相瞒,四爷来信了,小伍子昨天下午送来的。”
“四爷怎么说?”
刘山阳正准备开口,苏觉明从楼下跑了上来,扶着门框道:“刘先生,包尔走了,任小姐听说您有要事相商,说换身衣裳就过来。”
“包尔不是刚来吗,怎么一来就走?”
“他又没别的事,好像他们后天打算在什么地方布道,问任小姐有没有空去的。”
“哦,先进来吧,等钰儿到一起说。”
……
三人坐着等了不大会儿,任钰儿换上官家小姐应该穿的衣裳赶了过来。
不等她行礼,刘山阳就从案子上拿起一封书信,开门见山地说起正事:“诸位,四爷说皇上命刑部侍郎黄宗汉为两广总督,并颁给钦差关防赴广东办理夷务,皇上还命咱们‘厚谊堂’选派几个既熟悉广东又熟悉夷情的人随行。
广东籍的翻译堂内倒是有几个,可他们谁也不愿意去。一是太平日子过惯了,不愿意再涉险;二来他们就算回去也只能在黄大人麾下效力,却不能在本省为官,觉得回广东老家没啥前途。”
周兴远反应过来,禁不住问:“刘先生,四爷是打算从咱们这儿调人,打算让咱们几个去广东?”
“四爷没这个打算,四爷说咱们‘厚谊堂’本就是个不在经制内的衙门,当年设立只是权宜之计。现在广东形势突变,广东分号已没存在的必要。干脆让云清兄随黄大人赴广东,并命广东各分号的文武官员,今
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