后全受黄大人节制。”
“四爷打算裁撤广东分号?”
“也算不上裁撤,只是换个上官。”
刘山阳顿了顿,接着道:“再就是咱们上海分号,今后一切都听薛大人的。厦门、福州、宁波三分号,今后也归薛大人节制。并且咱们今后无需再打探得那么详细,只要搞清楚英、法两国联军何时北犯直隶即可。”
“全听薛大人,那再有夷情要不要向四爷禀报?”苏觉明苦着脸问。
“薛大人让禀报咱们就禀报,薛大人不让禀报咱们就不禀报。”刘山阳顿了顿,又强调道:“四爷在信里说得很清楚,‘厚谊堂’本就是朝廷的,又不是他的,所以请诸位不用多想。”
“可是……”
“别可是,一切遵照办理就是了。”刘山阳不想告诉他们四爷已心灰意冷,不想告诉他们四爷正在做最坏打算,更不想告诉他们朝廷一心剿长毛,根本没把洋人当回事,甚至没把洋人当敌人,各分号把夷情打探的再清楚也没用,暗叹了一口气,便看着任钰儿道:“钰儿,四爷让我问问你,今后有何打算。”
任钰儿楞住了,迟疑了好一会儿才低声问:“刘先生,我四哥为何让您问这个?”
“你四哥也是替你着想,你终究是个女子,可不能再这么抛头露面,何况现在上海这边又没啥差事了。你要是想回海安,我请周兄差人送你们回去。你要是想回扬州老家,四爷会帮你给郭大人写封书信,保证回去之后没人敢欺负你。”
任钰儿既不想回海安,更不想回扬州,忍不住抬头道:“刘先生,我哪儿都不想去,我就呆在这儿帮我四哥看家。”
刘山阳不想跟她绕圈子,直言不讳地说:“钰儿,你知书达理,应该明白人无远虑必有近忧的道理。所以你四哥在信中说了,你哪儿都可以去,唯独不能再呆在上海!”
“为什么?”
“你说呢?”刘山阳反问道。
任钰儿没想到刘山阳会这么问,想了好一会儿猛然才反应过来,不禁喃喃地说:“您说得对,我哪儿都可以去,唯独不能呆这儿。”
“会馆和后面的宅子,我会帮四爷看着,家里的银子你全带走。觉明,要是没记错,分号公账上还有两千多两,你回头取一千两交给任小姐。”
“遵命,我待会儿就去取。”
任钰儿从来没想过会有这一天,紧咬着嘴唇想了良久,突然抬头问:“刘先生,我可以走,能不能让菊花和我弟留在这儿?”
“可以,不过她们娘儿俩留在这儿,你孤苦伶仃一个人能去哪儿?”
“去京城,我去找四哥!”
“不合适。”
“有何不合适的?”
“四爷……四爷已经把能走的人全打发回了老家,翠花都带着两个娃跟王千里的家眷一起回海安了,你这个时候去京城是不是不太合适。”
别人或许想不通韩秀峰为何要把人往老家赶,三天两头去洋人领事馆的任钰儿很清楚韩秀峰的良苦用心,权衡了一番毅然道:“刘先生,您别劝了,越是这个时候我越要去。您知道的,我不但懂英吉利的语言文字,还能听懂一些法兰西话,我去京城一定能帮得上忙。”
见刘山阳若有所思,任钰儿又急切地说:“何况有件事我一直想办却没机会办。”
“啥事?”
“连儿是我从京城带出来的,她胆小不敢跟别人回去,我得把她送到她娘身边。”
“好吧,既然你决心已定,那就赶紧安排好家里的事,然后赶紧去京城。局势变化太快,谁也不晓得这海路过几天会不会像现在这般好走。”
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