死了好几个,剩下的也有一半不得不气息奄奄地躺在了病床上。
——由于除了舰队的水兵之外,在香港本地也陆续有新的病患出现,从而让当地医学界进一步加深了“这是传染病”的印象。虽然某些医生已经借助当时还十分简陋的x光设备。困惑地发现了这些战舰正在不断发出强度异常超标的放射线,但截止到目前为止。还没有多少人往辐射病的方向上去思考。
这样一来,港督贝璐爵士的日子就变得很难过——香港本地人畏惧于致命的病魔,整天游行抗议要把这些遭瘟的军舰赶走,但伦敦白厅却把舰队官兵的安危看得比什么都重,严令香港方面必须全力救治:即使是对于统治着万顷波涛的大英帝国来说,两艘战列舰、一艘战列巡洋舰、二十几艘巡洋舰、驱逐舰、炮舰和辅助舰只的损失,尤其是那么多优秀海员的死亡,也绝对不是什么可以轻描淡写忽略过去的小数目!
但尽管港督贝璐爵士用尽了一切办法,比如用枪逼着中国医生和护士给英国水兵们诊治,然而远征舰队官兵的死亡速度依然是有增无减。最初一度被患病水兵们塞爆了的香港各大医院,如今又一次变得空旷起来——因为病人都已经送进火葬场了——而那些倒霉催的战舰上,更是已经根本没有活人肯待着了!
最可怕的是,眼看着港督不顾市民的请求,硬是要把一帮“传染病人”安置在香港,很多香港人开始纷纷出逃——有钱的逃到澳门、广州和法国的广州湾租借地(日后的湛江);没钱的躲到附近乡下,一时间弄得香港工商业濒临停摆、店铺关门歇业,市面上百业萧条,而火车票和船票却是被炒到一票难求的地步!
看着这样的场面,几乎每一个有文化的欧洲人都忍不住想起了中世纪的黑死病……上帝保佑!阿门!
所以,听着香港岛上几座教堂的丧钟终日不绝,看着一堆好似钢铁坟场的“亡灵舰队”趴在码头上,贝璐爵士当真是焦头烂额,再也没心思去笑话上海的中国布尔什维克们硬把天灾归功于自己的蠢事了——虽然上海红军“贪天之功以为己有”,把天灾硬吹成自家秘密武器的愚蠢宣传,最终搬起石头砸了自己的脚,引来了国内外舆论的一致嘲笑,但舆论武器的打击力量毕竟远远比不上真实的武器,丢面子造成的影响也远远比不过丢掉性命,区区一点尴尬场面,是打不倒任何意志坚定的布尔什维克的……
到了五月中旬,英国远东舰队的辐射病患们已经死得差不多了——虽然香港的庸医们直到此时也没弄清楚他们死于什么病症,只得给他们发明了一个病名“日本出血热”——而贝璐爵士也总算是可以破罐子破摔,不用再担心这支亡灵舰队的命运了。香港市
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