痢疾、天花、鼠疫等各种传染病都要夺去大量人口的生命。而工人阶级的生活环境尤为狭窄肮脏,人群的密集也有利于疾病的爆炸性传播,故而染病的概率远远超过其他社会阶层。
更要命的是,婴幼儿由于自身抵抗力低下,死亡率更是奇高。当时的英国工人家庭如果孩子生少了,很有可能一个都活不了,于是只有用拼命生孩子的办法。来确保至少有一两个小孩能活下来传宗接代。
正如《宣言》中描述的那样:“……农奴曾经在农奴制度下挣扎到公社社员的地位,小资产者曾经在封建制度的束缚下挣扎到资产者的地位。现代的工人却相反。他们并不是随着工业的进步而上升,而是越来越降到本阶级的生存条件以下。”
因此,恩格斯在著作中愤怒地写道:“……英国社会把工人置于这样一种境地:他们既不能保持健康,也不能活得长久;它就这样不停地一点一点地毁坏着工人的身体,过早地把他们送进坟墓。”
“……不言而喻,工厂奴隶制也和任何别的奴隶制一样,甚至还要厉害些,是把〔初.夜权〕给予主人的。在这方面厂主也是女工的身体和美貌的主宰。解雇的威胁即使不是一百回中有九十九回,至少十回中也有九回足以摧毁女孩子的任何反抗,何况她们本来就不很珍视自己的贞操呢?如果厂主够卑鄙的话,那末他的工厂同时也就是他的后.宫……他们是泰然自若地利用他们这个‘正当地得来的’权利的。”
他还尖酸刻薄地调侃说:“……当然,这些英国资产者也都是很好的丈夫和父亲,他们都具有各种各样的所谓私德,在日常的交往中,和其他一切资产者一样,也是一些可敬的和体面的人物;在商业关系上,他们甚至比德国人好些,他们不像我们的小商人那样讨价还价,斤斤较量,但是这又有什么用呢?”
——每天工作十七八个小时还不得温饱,无力养育后代,小孩全都受不到教育外加营养不良,五六岁就不得不进入工厂,随后又被操到了进厂三年必死的程度……维多利亚时代的大英帝国霸业,还真是用千千万万英国工人的性命和血肉换来的,要依靠不断吞噬和消灭自己的国民才能维持下去!
此外,还需要注意的是,正如同当时美国南方的奴隶主可以随便跟女黑奴上床,搞“配种试验”一样,英国和美国北方的工厂主也可以对自己手下的女工为所欲为,社会上根本不把这事当成耻辱……
因此,在美国南北战争前夕,废奴运动愈演愈烈的时候,有些南方奴隶主不胜其扰,于是找了些北方穷白佬,给社会上那些站着说话不腰疼的道德家和被煽动蛊惑的黑人们现身说法。讲述一下北方资本主义工厂里的“自由人”究
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