蓬勃朝阳已经在地平线上冉冉升起。
联想起十五个世纪之后,最后一位东罗马皇帝困守君士坦丁堡的无奈和窘迫,实在是令人唏嘘不已。
而与此同时,已经诞生了三十个世纪的文明古国埃及。却犹如风中的残烛,只差一步就要灰飞烟灭。
——不仅是古埃及文明的传承,已经奄奄一息,就连古埃及的最后一个王朝,由亚历山大大帝的部将托勒密,带着一群马其顿和希腊征服者建立起来的殖民政权托勒密王朝,也已经到了衰败至极的最后时刻。
事实上,早在四十多年之前,这个国度就已经差不多沦为罗马人的半殖民地了。
回忆过去。在公元前3世纪左右,这个托勒密王朝也曾经有过一段兵威赫赫的全盛时期,在东方的叙利亚大破塞琉古王朝,在北方的希腊本土与马其顿王国激烈征战,并且取得了节节胜利。
在国势最为兴旺的时候。除了埃及本土之外,当时的托勒密王朝还辖有昔兰尼加(就是今天的班加西)、塞浦路斯、巴勒斯坦、叙利亚南部、小亚细亚西南部,马尔马拉海沿岸地区,以及爱琴海诸岛。全部疆域从红海一直延伸到黑海。领土面积共约一百二十万平方公里(无人沙漠不算在内),人口超过一千万人。堪称是东地中海的超级霸主。今天的耶路撒冷、君士坦丁堡等诸多名城,在当时都位于埃及的版图之内。
然而,再接下来,这个王朝就遵循着“盛极而衰”的历史周期律,开始走上了日益扑街的下坡路——对外战争打一场败一场,各处海外疆土次第丧失,国内的政变、兵变和民变愈演愈烈,希腊殖民者和埃及本地人的矛盾也不断激化,甚至先后几次引发了遍及全埃及的民族大起义……
(马其顿人建立的托勒密王朝在古埃及,就有点像清朝在中国,同样是由外来征服者建立,根基不够稳固,并且被马其顿人和希腊人垄断了政治权力,从而引发了埃及人的强烈不满。即使是在托勒密王朝最强盛的时代,埃及的各种地下反政府组织也从未消停过,一旦王朝衰落,那就更是天崩地裂一般了。)
在一片山雨欲来的内忧外患之中,为了保住屁股底下那张摇摇欲坠的宝座,托勒密王朝末期的几位埃及法老不得不选择投靠罗马人,借用当时举世无敌的罗马军团来镇压国内骚乱。但这种引狼入室的做法,也让埃及从此沦为了罗马的保护国和提款机,每年都要被罗马人勒索走差不多一半的财政收入……
为了满足罗马人贪得无厌的胃口,托勒密王朝的马其顿贵族不得不“量埃及之物力,结罗马之欢心”。对埃及人的搜刮和剥削力度,远远超过了以往的任何时代——这种竭泽而渔的残酷政策,又反过来进一步使得埃及国内的阶级矛
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