乔峰所救的几名女子发动了数十名亲友、族人,帮乔峰一起寻找“五裂决明草”,再加上慧娘所在的渔村,人人感念乔峰帮众渔民铲除海贼之德,也轮流加入寻草的队伍。当下每日有接近百人在寻“五裂决明草”。人人尽心,竭尽所能;且此时有从倭国海贼手中所夺的马匹,速度就快多了,逐渐已从中部向流求岛南北部扩散。
这一日,乔峰等回到小渔村时,陈老丈带回了一个好消息。原来陈老丈有一个老相识是土著邵族人,住在流求岛上阿里山脚下。那阿里山虽不甚高,但气候温和,景色宜人;山上群峰环绕、山峦叠翠、巨木参天。相传早前,有一位邵族酋长阿巴里曾只身来此打猎,满载而归后便带族人来此定居,族中后人为感念他便以其名为此山命名。
在阿里山旁侧,还有一座山叫做能高山。在两山之间,有一奇异水潭,潭水深不可测。奇异的是,潭水从中一裂为二,北面一半形状如圆日,南面一半形状如弯月,故此阿里山邵族人都把此潭唤作“日月双潭”。
据那位邵族的老人讲,日月潭中有一岛,叫做珠屿岛。岛上奇花异草无数,那邵族老人年轻时,曾在岛上看过这种叶裂五色的草药,因十分奇异,故此印象颇深。
乔峰听到此处,喜出望外,道:“苍天有眼!如此,那我们便前去采那五裂决明草吧!”
陈老丈却不着忙,唉声叹道:“那邵族老人后来却道,自三十年前,那珠屿岛却成了无人敢去之地。只要有人接近此岛,便立时倒地而死。有人看到潭中有怪物出现。那怪物身长数丈,鱼身蛇尾,却长有四爪。平时潜在水潭中,见有人上岛,便四爪疾行,迅猛无比,远远张口喷毒气,人便即刻倒地而死。倒似在守护小岛上的奇珍异宝一般。唉!”
乔峰、虚竹等闻言,皆是乍舌。他们武功在身,纵横江湖,再强的敌人也没惧过。可听陈老丈所言,岛上竟是闻所未闻的灵异之兽,众人何曾见识过?
乔峰道:“这种怪物的形貌从未听闻过,依老丈所见,这是传闻还是真的呢?”
陈老丈道:“我也这样问我的邵族老朋友,他说实有此物。上岛的人,的确无人生还,都死于怪物之口。但族中却有人隔岸看到了经过,故此才到处警示大家,以后休得再登珠屿岛。因此这三十年中,并无一人敢再接近此岛。后来族中有见识的人曾经说过,此物在古书山海经中有记载,叫做‘虎蛟’。《山海经南山经》中有载,‘有虎蛟,其状鱼身而蛇尾,其音如鸳鸯。蛟似蛇,四足,龙属。’故此,阿里山和能高山附近之人,都知此潭水中有虎蛟,并无一人敢靠近此岛!“
乔峰沉吟半晌,道:“那便我一人登岛好了,其他兄弟们在湖外远远地
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