向泰安集中了,留下二十四联队两个步兵大队,固守交通线,接应第二十九师团。
上村利道详细询问了通往莱芜的交通情况,并用电台联系了十二师团第二十四联队驻守常路据点的中队,得知一切正常后,就催促部队快速吃饭,快快的开路。
第二十九师团的任务很明确,就是赶去封锁攻占济南的八路军退回泰沂山区的通道,抄刘一民的后路。因此,上村利道完成部队集结后,从莒?县出发,经沂水赶往蒙阴,再从蒙阴经新泰赶往莱芜。这是一条捷径,而且有公路通行,便于大部队行军。
历史上,日军第二十九师团成立于1941年2月25日,是日军改革部队编制、实行三单位制后组建的新部队,下辖的三个步兵联队分别是从第三师团调出的步兵第18联队、从第十四师团调出的步兵第50联队、从第十六师团调出的步兵第38联队。部队编成后驻守哈尔滨,参加了关东军大演习,是一支典型的精锐部队,后来调往太平洋战场,覆灭于惨烈的关岛之战。
现在提前编成的第二十九师团,和第十八师团一样,都是征召的第十二师团久留米管区预备役人员,战斗力和十八师团差不多,下辖第二十九步兵团拥有三个步兵联队,另配备有搜索第二十九联队、野炮兵第二十九联队、工兵第二十九联队、辎重兵第二十九联队、通信队、兵器服务队、野战医院、病马厂等。
上村利道着急开拔还有一个原因,那就是八路军在后面吊着他呢。
上村利道15日晚上就接到了十二军司令官饭田贞固中将的命令,要他收拢部队,弃守鲁东南腹地,日夜兼程赶往莱芜,封锁八路军退回山区的通道。接着就又接到了华北方面军司令官多田骏中将的命令,内容和饭田贞固的命令相同,只不过更详细,连行军路线、接应部队、空中火力掩护都给他安排好了。
在上村利道想来,鲁中南的八路军原来已经被打得不见踪影了,现在却跑去攻占济南了,鲁中南的交通线又在日军控制手中,可以快速行军。不料,他以收拢部队才发现,消失不见的八路军出现了,开始对他的部队发动攻击了。头一夜似乎八路军也在集结部队,还基本上平安无事,到了第二夜就不行了,八路军围上来了,乒乒乓乓整整激战了一夜,上村利道的后卫步兵大队竟然生生地被八路军给吞掉了。
接下来,上村利道变了个花样,晚上早早宿营,构筑阵地,一有风吹草动就枪炮齐鸣。这样一来,八路军战法也改了,竟然派小部队多路轮番袭扰,还派出了“在华日人反战同盟”的家伙在阵地前喊话,扰乱军心,搞的上村利道一夜都没有合眼。
这样一来,第二十九师团的行军速度就慢了下来,一直走了七天,才赶到了蒙阴县城。
多田骏一封接一封电报催促,上村利道就给多田骏回电说部队白天行军,夜晚遭受八路军的袭扰,稍有不慎就可能蒙受损失,士兵们整天整夜的不能好好睡觉,疲惫不堪,速度根本就提不上去。
二十九师团属于关东军序列,和十一师团、十二师团、二十八师团一样,都属于暂时留在华北战场配合华北方面军作战的部队,多田骏也不能过于苛责,只是告诉上村利道,速度决定一切,如果再这样慢慢吞吞的行军,不要说堵不住刘一民主力退路,第二十九师团本身也有极大危险。
多田骏一语惊醒了上村利道,他不敢在犹豫了,要加快行军速度了。
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