条牛中，确是有一条瘦得像没有的干老黄牛。古家庄不怎么大，可是庄主古员外是那一带最有钱有势的大户，庄前庄后的地皮可不少，仆从众多，子女成群。郑一虎在庄上当了三年牧童，可就没有人缘，因为他个强，上下人等都对他无好感，如果不是他祖父在庄上教了几年书，也许他连这牧童都干不成。

　　这天下午赶牛进庄，迎面就遇上庄上的管家先生，那是一个五十多岁的中年人，姓高名就，是个逢上压下的家伙，一见面，他就板起面板道：一虎，我看你的牛本没吃饱。郑一虎一向受够了他的闲气，不过从来不低头，要理不理的仍旧赶着他的牛向侧面栅栏去。

　　高先生也许喝了几杯酒，接着就大吼道：一虎，我的话你听到了没有

　　郑一虎回头道：难道叫我再赶出去放夜牛不成

　　高先生大喝道：再放一个时辰回来不迟。郑一虎再也不理，这时已赶进了栅门。

　　高先生哼声道：明天要你滚蛋。他说完立刻回身向上房走去。上房分两进，前排是高级仆人住的，后排才是庄主自己一家人所居，高先生一直走进后面客厅。

　　这时是刚吃过晚餐，庄主一家子都在厅里聊天，高先生见了庄主，先行礼，再放出卑下的声音道：员外，我有一点事情禀告。

　　庄主是个二十出头的人物，冷面孔，一看就知是个守财奴。他身旁坐个胖女人，肥得像只猪，长了一脸横，她却先接口，问道：高就，有什么事

　　夫人，那郑一虎不是东西高就显然最怕这肥女人，他连话都说不出似的。

　　噫，今天没有过节日，你又喝酒庄主嗅觉很快，面色更冷了。

　　高就连声道：员外，下属不是喝家里的酒，下属是朋友请客。

　　肥女人一横眼，摆手道：我闻不得酒气，你退后一点，怎么着，一虎他又没有等牛吃饱就赶回来了，是不是

　　高就连声道：是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七条黄牛非要饿死不可。

　　肥女人还没开口，外面已走进了郑一虎。庄主一见就叱道：一虎，你过来。郑一虎似有什么话要说，可是未张口先遭喝斥。他就干脆不说了，过去就过去，他立在高就的旁边。

　　一虎，你来了几年了庄主满面带怒的问。

　　郑一虎知道是高就进了什么坏话，他抬头看了他一眼，答道：上个月满三年。

　　庄主扣着指头数什么，良久才道：第一年，你祖父领去了三两四钱，第二年又领一两五。算到这里，他忽向高就道：你算算看，还剩多少要给他。

　　高就知道要开除郑一虎了，心中一喜，他得意的看了郑一虎一眼，口中答道：员外，你老不是常说看在郑先生份上，每年给一虎三两银子吗。三年加一月，算来九两多，他祖父已领去四两九，剩下不到五两了。

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