“这位是阿沁姑娘，从小同我义妹红袖在堰州荆齿城的醉怀居长大，红袖已远赴宁州，醉怀居也倒灶不开，此番是带她去胤州投奔远亲。”
说着他又指向邢傲，接着道：
“这位是荆齿城捕头邢傲，也是与楚某相识故交，正逢邢捕头调职龙喉关，我们三人便结伴同行。”
东方长安听后点了点头，也不追问，只是笑着说：
“即是往胤州去，那自然会经过南宣。此次父王误入野蛮之地，险遭不测，幸得楚兄再次仗义相救，于情于理，我平宁王府都该好好拜谢楚兄和几位朋友，楚兄的两位朋友既是投亲和调职，想必也不急于一时，就到我南宣小住几日，也让小王能尽一尽地主之谊，聊表谢意。”
楚回听了一时间也不知道怎么拒绝，而且他们所选的这条通往鄢都的路也的确必然经过平宁王府治下的南宣州，只是不知道这平宁王世子盛情相邀会否另有深意，只好回道：
“我等与世子有缘，特别是楚某，也算有幸与世子共过生死，的确是该到府上拜会，但还是不久留了，王爷身体欠佳，实在是不便叨扰。”
东方长安却爽朗一笑，明眸皓齿，青丝翻飞，在日光下显得光彩无限。
“既然已共过生死，为何还要如此客气？好了，楚兄，小王不常出门，也难得结交江湖上的朋友，若看得起小王，便随我走吧。待款待诸位后，我平宁王府会为几位朋友配上车马随驾，定会把你们按时送达胤州，绝不会耽搁。”
东方长安生的俊秀，此刻言语间却透露出一点直爽豁达的江湖豪气。
一旁的阿沁也不由地多打量了几眼这个南陆的王侯公卿，只觉得和他们宁州的那些贵族子弟实在大不相同，虽然有满身的书卷气，但眼神却坚毅如铁，又似乎能看到他满腔的抱负。
东方长安也把目光向阿沁投来，阿沁相貌遗传自生于南陆的母亲，看不出草原女孩的那种特有的豪放，但那对眸子，却如同宁州夜空中闪亮的星辰，有一种南路女孩儿没有的灵动之美。
不知为何，有那么一瞬，东方长安想到了在鄢都皇城中陪伴自己的侍女青梅。
实在是奇怪，她们是完全不同的两种女孩儿啊……
楚回没有发现东方长安与阿沁短暂的对视，他转身朝邢傲说：
“邢兄，你意下如何？”
邢傲一愣，满脸的无所谓，说道：
“我无所谓啊，反正我也不知道自己该去哪该干嘛，你是国……呃……反正你说了算吧。不过，不要叫我邢兄，很不吉利啊……”
……
夜色将至，楚回三人跟着胡坪和东方长安在另一条路下了山，没有再经过牛家村便到了驿道上，路上停满了平宁王府的车架。
胡坪把昏昏睡去的平宁王爷扶上马车安顿好又给楚回三人各挑了三匹新马，让他们在车队后面先等一等。
随后胡坪又走到东方长安身边，小声问：
“世子，刚刚下属来报，牛家村现在一共一百三十八口，已尽数被擒，请世子发落。”
东方长安沉默了片刻，说道：
“成年男子全数处决，女人和孩童……等我们走后，让人送往南宣教坊司，然后一把火烧掉这鬼地方。”
“那个牛二呢？如何处置？”
“带回去吧，王爷此番能活着回来，他也算有些功劳。”
胡坪面无表情地应了一声“是”随后又指着不远处的楚回一行，问道：
“世子，那人可是柳州术士，就这么带到王府去？”
东方长安道：
“不然呢？杀了他？你现在有那本事吗？放他走？我可不甘心，柳州二仙来信了，在宁州出现了他们都不能匹敌的术士，我也不能仅仅倚仗他们二老了……”
他看着楚回，一字一句道：
“若是他不为我所用，那……也必为我所杀！”
……
驿路之上，平宁王府的一队人马渐行渐远，慢慢消失在远处道路的尽头。
夜幕笼罩下的牛家村却忽地火光四起，熊熊的火焰在村子各个角落同时燃起，伴随着人群的哭喊嚎叫，越来越多地短尾渡鸦从山间飞向牛家村，它们被刺眼的火光和死亡的气息所吸引，在烧红的天空中盘旋高呼着，准备享受最后一场死亡的盛宴……
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