，郭良循声望去，便瞧见了城楼上那一簇簇燃烧的火把。
众人此时皆不敢再说话，只悄悄扳动船桨，借助着风拍水浪之声，神不知、鬼不觉地便将舢板靠了岸，旋即分头散去。
城楼之上，并无人察知这水岸边的动静，亦无人知晓，在离着沧河几条街远的那座废弃山神庙中，少了一尊神像。
………………
“啪！”
清脆的巴掌声打破了柴房里的寂静，窗外几只麻雀受了惊，“扑楞楞”拍着翅膀飞出去老远。左帅府后宅管事塔哈捂着半张脸，将脑袋抵在地上，一声不敢吭。
“我之前是怎么吩咐你来着？”
左帅府内宅如今的主事人、莽泰的正室夫人吉勒氏，此时正端坐在一方透雕灵芝祥云纹的扶手椅上，低眉打量着自个儿的手指甲，语声很是闲淡。
塔哈低声回道：“回夫人的话，夫人交代奴才不要再给这群牧那黑泰分派差事，要把他们养肥一点儿。”
“哦，原来你都还记着啊。”吉勒氏挑眉看向跪在脚下的大管事，蓦地沉下了脸：“那你可曾照着我的吩咐做了？”
塔哈张了张嘴，有心想要回话，却又觉得满嘴发苦，一个字也说不出。
你教他怎样说才好？
大夫人回府拢共加起来也才三天。
才三天啊，就这么丁点儿的的日子，便是拿山珍海味硬往这群牧那黑泰的肚子里填，那也养不出多少肉来，更何况那还得是能让人亲眼瞧出来的肥膘，那就更办不到了啊。
再说了，这事儿实则也怨不得他塔哈。
在来白霜城之前，大夫人又是怎么说来着？
您老人家不是在那里拍着桌子、打着板凳，又是哭又叫地说什么家里的牲口如今正在长膘，每一头都能派上用场，若是拿去给七小姐作了牲殉，小少爷和您老往后的日子就过不下去了，倒不如将百花院那些用不着的宋奴随七小姐一同下葬。
因怕老爷不同意，大夫人还特意将塔哈叫过去，一字一句地叮嘱他给老爷带口信，就说七小姐是打从大夫人肚子里爬出来的，她这个当娘的最是懂自个儿的女儿。那些牲口又脏又臭，又不会说话，七小姐那样干净漂亮的人儿，怎么会喜欢？
像这样娇养着的贵族姑娘家，就该人殉才是最好。将七小姐平素用惯了的婢仆送过去给她使动，便是到了天上，七小姐的身边也有人陪着，也不孤单。
塔哈将这话转告老爷莽泰时，老爷也被说动了。
原本老爷便没想留那些奴才活命，只是手头太忙，一时没顾得上，如今大夫人的意思却是与老爷合上了，老爷便将这事全权交由塔哈处置。
帅府最大的主子给了准话，塔哈这才放下心来，将百花院的那些宋奴全都刺了字，变成了牧那黑泰。
眼下大金正施行仁政，明令不可随意打杀宋人或宋奴。在皇都昌黎，有好几家贵族便因为犯了这事而挨罚。不过，牧那黑泰却并不在此列。
这是白霜城独有的“人牲”，留下这个口子，明面儿上是以之震慑住宋人，让他们惧怕大金之凶威。至于暗地里的那些东西，塔哈不过是一介奴仆，不敢乱猜。
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