口红。姚子贝自小便是素面朝天，从未给自己化过一星半点的妆容，见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄，便只得听之任之……
到了二月初三那一日，姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时，却忽然叹了一口长气，现出了一脸的愁容……
“怎么啦？张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗？”姚子贝不由得问道。
张嬷嬷又叹了一声说道：“咳！不瞒姚姑娘，老身有一位远房的亲戚，名叫吴登魁。论辈分，他算是我一个外甥，今年三十有三，家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身，不意竟撞见了姑娘，从此之后……他便得了病啦！回到家里就一病不起！”
姚子贝不禁奇道：“嬷嬷说的那位外甥，小贝昨日并未见到呀？他……他怎地得了病？得了什么病？怎会一病不起呢？他家人可曾请了郎中为他诊病？……”
张嬷嬷忍不住笑道：“小贝姑娘……你呀，可真是年纪小，心思恁地实诚！我这个大外甥呀，他昨日看我之时，在前院溜达，无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意，他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后，可不就害了相思病么！如今他这相思病，都已经病入膏肓啦！姑娘若是不让他见上一见，他怕是要没得救啦！”
姚子贝闻听此语，总算明白了张嬷嬷的意思，她不禁脸蛋一红，低下了头说道：“张嬷嬷对小贝的好，小贝心里一直记得！只是男女授受不清，小贝的院子里，除了嬷嬷，一个都不想见！”
张嬷嬷对此似早有所备，当下，她忽然跌坐在椅子上，脸上顿时变作了一副哀哀哭泣的面容。只见那张嬷嬷拿出了一块白帕，一边抹眼泪，一边啜泣道：
“小贝姑娘！老身……老身命苦啊！这间屋子看着布置得精心雅致，实则……实则就是那王大官人的一处囤子，专门囤居象你这样的无辜女子。不光是你……就连老身，也是……也是被他给抓来的！那王大官人……脾气可不好。若姑娘不肯见我那位外甥，老身交不了差，少不得……少不得就要被王大官人一顿毒打啊！咳……姑娘年轻貌美，王大官人自不会伤你皮肉……可怜老身我六十多岁的人了，还要去受那皮鞭子的苦痛……这可叫老身怎么活呀！”
想那姚子贝本就是个心性质朴良善之人，这三日又得了张嬷嬷悉心的照料，此时如何还能忍见张嬷嬷受罪！她听了张嬷嬷的一通哭诉，虽然心中尚有些怀疑，但毕竟心中柔软经不得别人的眼泪。当下，她只得为难道：“张嬷嬷，既如此，就让你那位外甥过来一趟也可……只是子贝有言在先，我只是与他见上一见，他若有别的非分之想，子贝宁可自尽，也决不容人
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