见着他当年写的折子无地自容,讪讪地坐了一会儿告辞而退。然后去拜见桂良,把会晤情形,从头至尾,说一遍。称英人跟他老人家不很合意,万难效力,只好依旧仰仗中堂了(桂良)。”
“意料之中的事,就算没那些旧折,洋人也不会跟他谈。”韩秀峰想了想,又问道:“桂良咋说?”
“桂良说照此情形,老中堂在那儿,英人反难就范。老中堂就恳请桂良帮着上道折子,奏请召他回京以顺番情。桂良一口答应了,并当面让幕友帮着拟折子。老中堂大为感激,一回到风神庙行辕就命家人收拾行李,催齐夫马,准备打道回府。”
荣禄收起书信,接着道:“没皇上的旨意,他老人家不能就这么回京,地山知道之后急忙差人去追,结果紧赶慢赶愣是没追上。所以赶紧差人给咱们提个醒。”
韩秀峰大吃一惊,坐起身道:“没得旨就擅自回京,皇上晓得了定会龙颜大怒,搞不好会掉脑袋的,老中堂这是老糊涂了!”
“在这个节骨眼上,皇上晓得了一定不会轻饶他。志行兄,要不我赶紧去一趟通州,看能不能截住老中堂。”
“就算能截住又有何用?”
“劝他赶紧回天津!”
“人回都回来了,再回去有何两样?”韩秀峰沉思了片刻,接着道:“何况博川提醒过他,地山在天津也提醒过他,他刚愎自用听不进去。现在去通州堵截,且不说不一定能截住,就算截住了也于事无补,搞不好还会被牵连。”
“那怎么办,总不能见死不救吧。”荣禄禁不住问。
“凡事得量力而为,这不是咱们想救便能救得了的。事已至此,只能保一个算一个。”
“志行兄,您是说庆贤?”
“把他关起来,谁也不让见。”韩秀峰权衡了一番,接着道:“再派两个人进城,把他媳妇和他那三个儿子接过来。”
“然后呢?”荣禄追问道。
“然后给他们父子安排个帮办营务的差事,赶紧打发他们一家子去古北口。”
“要是他不愿意去呢?”
“那就安排几个人把他们一家子绑送古北口去,到了古北口找个地方把他们关起来,好吃好喝伺候着,没我的手令不得回京!”
“行,我这就去办。”
……
就在荣禄差人好容易把庆贤的妻妾和三个儿子骗到南苑,然后安排人连夜将他们一家子送往古北口之时,中午就赶到了通州,并在通州接到军机处廷寄的谕旨,被饬令“仍留天津,自行酌办”的耆英。不但不听家人劝阻,就这么像没事人一般大摇大摆回京,甚至还给远在天津的僧格林沁去了一封信,称再过三五日可抵天津大营。
同样收到消息的文祥头大了,连忙悄悄差人去耆府打探,确认耆英已经到了家,既不方便亲自登门劝耆英上请罪折或赶紧回天津
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