么跟余青槐解释,带着几分尴尬地说:这事一时半会也说不清,余老爷,房间帮您收拾好了,您就住二楼。您带来的那几个兄弟也安排好了,让他们住对门会馆。估摸着苏觉明也该回来了,等他回来让他陪您吃酒,给您接风洗尘。
余青槐意识到这栋洋楼十有八九是别人送的,立马换了个话题:觉明还好吧,差事办得顺不顺?
他挺好的,至于差事他这个江海关帮办委员做得有些名不副其实,几乎不用去衙门点卯,就算去了也不好插手关务。
此话怎讲?
这事说来也话长,刘丽川等天地会余孽刚开始犯上作乱那会儿,洋商就不给江海关交税了。后来英吉利法兰西和美利坚三国领事甚至设了个关税管理委员会,分别指派威妥玛史亚实贾流意三人为税务司,代征关税。
任钰儿顿了顿,接着道:再后来美利坚新任公使麦莲到任,借要求朝廷修约之机,同法兰西领事阿礼国马辉等人,要求制台大人和巡抚大人撤销各地关卡和厘卡。制台大人和巡抚大人正为军费拮据发愁,正有赖于关税,并且这也不是他们能说了算的,只好让上海道蓝大人和吴健彰在昆山跟三国领事谈。谈到最后订立了一个共有九项条款的协定,让英法美三国接着代征。
让洋人代征关税,这不是丧权辱国吗!
可制台大人和巡抚大人也没别的办法,何况让洋人代征有让洋人代征的好处。
什么好处?
任钰儿无奈地说:据我所知,以前课多少关税就是一笔糊涂账,给朝廷上缴多少关税,看兼任江海关监督的道台大人心情。要是心情好,就多上缴一点。要是心情不好就少,有几年甚至一两关税也没上缴,居然还留下十几万两亏空。
洋人代征就不一样了,自咸丰三年刘丽川等天地会余孽犯上作乱占据上海,到去年克复,洋人把持的税务司竟帮着代征了七十多万两,并且一笔一笔有账可查。朝廷急着用银子,干脆就这么让洋人接着代征。
想到千里为官只为财,那些个税官才不会跟洋人这般清廉,余青槐哭笑不得地说:居然有这样的事,想想真荒唐。
荒唐的事多着呢,您在这儿住几天就习惯了。
那你孤身在这儿以何为生计?
四哥出资修建的会馆不但有几时间客房,还有十几个铺面,光房钱和租金就够我生活了。任钰儿嘴上虽这么说,心中却暗想别看我是一介女流,但跟朝廷命官一样有官俸,帮着厚谊堂打探洋人的消息,厚谊堂不但每个月给五十两俸银,要是打探到十万火急的军情,额外还有赏。
余青槐不明所以,想想又好奇地问:这么说苏觉明光领官俸不用做事?
差不多,他这日子过得不知道有多滋润,每天不是去已革上海
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