伤数量极多。随同陆遥前往邺城的并州勇士二十人,如今尚在的不过八人而已;而初入代郡时收编的豆卢稽部马贼,如今存着不足十分之一!这样的伤亡率,当然不适合在太大的场面宣扬,说得多了,恐有挫伤士气之嫌。但在千人左右的较小范围内,先以升赏提起将士们谋取功名利禄的愿望,又以言辞慰勉培养将士们的忠诚报效之心,这时候再举行吊唁的仪式,反倒能激发起同仇敌忾的志气。
大约到了酉时,校阅完成。倪毅本拟恭送陆遥,却听陆遥随意道:“天色晚了,夜路不好走,今日就宿在此地吧!”
倪毅大感荣幸,连忙应是,急去奔走安排。
他前脚离开,值守在营外的一名扈从后脚来报:“伏牛寨诸人已等候多时。”
“好!”陆遥大喜,先指一人去通知倪毅,就说自己外出散心,很快就回。随即牵马过来,数十骑卷地出营去了。
他刚说夜路不好走,这一走又是十余里。走着走着,天色便已昏暗下来,随行骑士取出松明火把之类点燃的时候,耳畔已经听得潮水拍岸的隆隆声响,原来已在巨马河畔,将将要出幽州地界了。
巨马河是幽州境内诸多河道中唯一一条冬季亦不封冻的,而且水势还很汹涌。也正因为这条河水大流急如巨马奔腾,才得了巨马河之名。再往前数百步,就是渡口。渡口附近本来有村寨和旅店,可近年来都荒废了,于是几支过境的商队只能在渡口边一个避风的山坳里歇息,等着明日过河。
马睿纵马靠近山坳,挥动火把,旋即就有人疾步出迎。
为首一人跪拜地上道:“见过大将军。”
“张寨主一路辛苦。快快请起,我们是老相识了,无须多礼。”陆遥连忙伸手搀扶。
那“张寨主”半边胳臂被陆遥搀着,别别扭扭地坚持行了大礼,恭敬道:“大将军有令,我们自当遵行,哪里称得上辛苦。”
来者正是昔日伏牛寨中胡六娘手下迎来送往的得力副手,曾经出面接待过竟陵县主的那位张寨主。
伏牛寨被匈奴大军攻陷以后,寨众不得不离开了经营多年的基地,往平原去求生。起初依附于上党太守温峤的羽翼之下,后来陆遥在代郡站住脚跟,令胡六娘管理仓曹,胡六娘便遣人传信,召集部属前来依附。如今胡六娘的身份又自不同,所以陆遥早几日就想着,要给这批旧日的草寇毛贼谋条路走。
“我要你们做的事,六娘都说清楚了么?人选可定下?准备得怎么样了?”
“都说清楚了。我们寨子里,本来就多的是各地来投奔的鸡鸣狗盗之徒,打探消息最是擅长。何况还有邦德兄相助,各项准备和掩护手段都安排好了。大伙儿扮作一支牛马商队,明日就渡河往中原去。”张寨主沉声答道。
邦德兄,说的是朱声手下因为相貌猥琐而得陆遥赐名的那个马邦德。此人原为代郡广昌县城狐社鼠们的首领,陆遥进入代郡时,胡六娘在广昌收服此人,将之派到朱声部下效力。此君颇具狡诈诡变的才能,往来于草原各地,很是探查了些虚实情报。如今陆遥有意将谍报侦察的网络延伸向南,于是紧急调他配合伏牛寨中众人,一同行事。
听得张寨主这般说,陆遥点了点头:“你们都是老手了,我信得过。”
他看了看张寨主的打扮,又笑道:“可是你这身装束,怎么看,都不像是富商大贾啊。唉……你是不是该收拾打扮一番?”
张寨主的装束始终都很简朴,昔日在太行山中时,就显得那些绿林好汉们格格不入。伏牛寨被焚毁后,他带领部众求生艰难,因此愈发衰老了。只见他面容黝黑,皮肤粗糙如老农,身穿粗布的旧衣,腰带是用灰黑各色的旧布拼接缝制成的,还斜插了一根马鞭,怎么看,怎么土得掉渣。陆遥说的一点没错,果然不像是商人。
可陆遥刚说完,张寨主身后纤步款款绕出一人:“你别这份闲操心啦,老张哪能装什么富商?他做个马夫头子就行。这商队是我的!”
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