各地灾报如流水一般送进坤华殿,听得人心惊胆战。楚肃云坐在龙椅上神情肃穆,殿中文武大臣都噤若寒蝉,太子立于百官之首眉宇紧锁。
大雨滂沱已十日有余,沿海已沦为无边无际的荒泽。朝廷派去三批防汛救援人马皆音讯全无,举国上下一片哀息之声。
天灾骤然,人力尚有穷。楚肃云望月兴叹,胸中沟壑难平。
太子深夜查看沿海图经,参照史著治水之策,夜召内阁大臣讨论应对之法,三日不歇。至第四日,便在早朝上奏请亲自领兵至沿海治理水患、赈济灾民,并上呈治水赈灾方略。
楚肃云看毕缄默不语,内侍将方略诵至百官参详,众说纷纭。或曰太子奇思妙想可堪大用的;或曰太子纸上谈兵毫无实战之功的。
楚肃云生平第一次早罢朝会,弃文武百官之声不闻。众官员不敢退朝,聚在一堆讨论对策。
楚肃云斥退内侍,一人入皇祠跪拜先祖。三拜九叩之后伏地大哭,细数平生遭遇,泣不成声。众内侍宫人在祠外亦伏地大哭,百官闻悲戚之声皆慌忙赶来查问一二。闻是天子在内祭祖,百官才放下心来跪于祠外。
太子进皇祠欲劝君宽心,谁知君父已白发垂肩。太子顿时心中大恸,泪如雨下。
思虑再三,太子跪于君父身侧劝慰道:“父皇少年成君,肩负社稷;一生勤勉,殚精竭虑;为救苍生,九死一生;庇护黎民,送子入佛;又为和平,痛失骨肉。数此种种,足安先祖!然天灾人祸,不可预估。许是儿臣浅陋,上天有意考量。经此一难,或可堪大任,以轻父皇之责!”
太子声泪俱下,伏拜于地。
楚肃云闻罢抬手覆于太子头上,良久才道:“太子已成栋梁,来日就要为君。如今水患凶猛,水域复杂,形势十分严峻!治水非是易事,太子纵有凌云壮志,然经验稀疏,不可以身冒险!”
太子抬起头来,“儿臣虽不及父皇英勇,然虎父无犬子!父皇当年力战妖圣扶风可有胜算?”伏首再拜道:“父皇能视死如归,儿臣亦能!”
楚肃云却哽咽道:“朕当年出征时,已有继承人,然太子尚未婚配,岂能与朕同论?”
太子再拜道:“护国法师尚在人间,若儿臣不幸身陨,請父皇昭告天下由他继太子之位,辅佐父皇治理天下!”
太子到底年轻意气,一时心急未多加思量,不知此话一出又是一番波澜!
众大臣在外听罢面面相觑,后又恍然大悟面露善色。
楚肃云大惊之余面色中带着明显的不忿,道:“你母既已知道他逃过大火之灾,又怎肯善罢甘休?如今他是死是活,尚未可知!”
太子后知后觉,才知自己已触怒君父,忙磕头道:“父皇息怒,儿臣已劝过母后再不可伤我手足!若我手足同心,父皇也不会辛苦如斯!”
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